צולם ע"י לע"מ

ראש הממשלה, אריאל שרון, נפגש היום עם יו"ר מיקרוסופט, ביל גייטס.

בפגישתם הכריזו ראש הממשלה ויו"ר מיקרוסופט על השקתה של תכנית לאומית חדשה לצמצום הפער הדיגיטאלי בישראל, בחסותו של ראש הממשלה. התכנית היא פרי יוזמה של חברת מיקרוסופט ובהובלה משותפת של חברות המגזר הציבורי ומהמגזר הפרטי.
 
ראש הממשלה, אריאל שרון, בירך את יו"ר מיקרוסופט על הגעתו לארץ ואמר כי הוא רואה חשיבות גדולה מאוד בכך שחברת מיקרוסופט, המובילה בתחומה בעולם, משקיעה בישראל.
"ישראל היא מעצמה בתחום טכנולוגיות העל והמחשבים, ולדעתי הדבר נעוץ במסורת היהודית וההיסטוריה היהודית של אומה קטנה שהמשאב היחיד שעמד לרשותה כל הדורות זה ההון האנושי והמוח היהודי.
העדר משאבים פיזיים אחרים הן כשהעם היהודי היה בגולה והן בשיבתו למולדתו גרמו לפיתוח מואץ של ההון האנושי כתחליף להעדר המשאבים".
ראש הממשלה הוסיף כי: "אנחנו משיקים היום פרוייקט חשוב מעין כמוהו שמטרתו להגיע לאותם ילדים שאין להם גישה למחשבים ולתת להם את ההזדמנות להשתלב בחיים המודרניים של ימינו. אנחנו מאמינים שהפער נפתח כבר בגילאים הצעירים ולכן בחרנו לטפל באוכלוסיית הילדים.
המטרה שלנו היא להגיע עד לשנת 2010 ל-250,000 ילדים מיעוטי יכולת, בעיקר בפריפריה, לנצל את כיתות המחשבים הקיימות ולתת להם הדרכה מלאה שתכין אותם לחייהם בשוק העבודה".

בראש הפרוייקט יעמדו מנכ"ל משרד ראש הממשלה, אילן כהן ומנכ"ל מיקרוסופט בישראל, דני ימין.

ראש הממשלה בירך את יו"ר מיקרוסופט לרגל יום הולדתו ה-50 שיחול בעוד יומיים.

לאור החשיבות הרבה של הנושא פרש ראש הממשלה את חסותו על התכנית ויסייע בהקצאת משאבים למימושה.  לראשונה בארץ גובשה קואליציה של חברות רב לאומיות וביניהן: מיקרוסופט, סיסקו ואורנג'- פרטנר שיפעלו לצמצום הפער הדיגיטאלי יחד עם גופים ציבוריים כמו: משרד ראש הממשלה, הסוכנות היהודית, מרכז השלטון המקומי, ציונות 2000, עמותת תפוח, קרן אייסף, הג'וינט וקרן סאקט"א-רש"י.       
 
מימון התוכנית יגיע מתרומת תוכנות של מיקרוסופט ותרומת כספים, תשתיות טכנולוגיות ולומדות של החברות השותפות בתכנית.

בפגישה עם ראש הממשלה סקר יו"ר מיקרוסופט ביל גייטס את מחויבותה ארוכת השנים של מיקרוסופט לכלכלת ישראל ולהשקעה במשק הישראלי, וציין בין השאר את ההחלטה של מיקרוסופט להקים מרכז פיתוח בעיר חיפה ואת ההשקעה בסך 100 מיליון דולר בתרגום מוצרי מיקרוסופט לעברית.