נשיאת תנועת מכבי העולמית הגברת ג'ין פיוטרן,
ידידי ראש העיר המארחת מר צבי בר,
יושב-ראש תנועת מכבי העולמית מר יגאל כרמי,
יושב-ראש מכבי ישראל ויושב-ראש הוועד האולימפי מר צבי ורשביאק,
משתתפי הוועידה ואורחיה הנכבדים מישראל ומהתפוצות,
אחיות ואחים יקרים,

בשמה של מדינת ישראל ובשם ממשלת ישראל הנני מקדם אתכם בברכה חמה בפתיחתה של ועידה חשובה זו של תנועת מכבי העולמית. ההתכנסות הגדולה הזאת, החובקת-עולם, של נציגי תנועת מכבי מן הקהילות בכל היבשות וממדינת ישראל, היא מפגן מרשים ומרגש של אחווה יהודית. רוח הספורט ותרבות הגוף שרויה במפגש הזה לקראת המכביה השמונה-עשרה, "מכביית הח"י", שתיערך בישראל בקיץ הקרוב. אבל לא פחות מכך, שוררת פה רוח של גאווה יהודית, של אחדות ושל סולידריות, המחברת בינינו בברית איתנה והמחזקת אותנו בתקופה של מבחנים ואתגרים לא-פשוטים.

כחובב ספורט מושבע אני מצפה בדריכות רבה למכביה. אני עוקב אמנם בעניין רב אחר אירועי הספורט בעולם – הקיץ שעבר, לדוגמא, היה עונת-שיא לנו, חובבי הספורט: משחקי גביע אירופה בכדורגל והמשחקים האולימפיים בביג'ינג.

אבל המכביה היא משהו אחר, מיוחד וקרוב יותר ללב. התחרויות וההישגים הספורטיביים יפים וחשובים, כמובן. אבל משמעותית לא פחות, ובוודאי אף יותר, היא "הנשמה היתירה". כי עצם השם "מכבי" פורט על מיתר בנפשו של כל יהודי, וכי אלפי הצעירים המתחרים בענפי הספורט השונים במכביה זוכים בעצמם לחוות, ומעניקים גם לכולנו, חוויה מלכדת ובלתי נשכחת. חוויה של קשר אמיץ, הזדהות עמוקה ושותפות חוצה אוקיאנוסים וגבולות. מדינת ישראל, ארץ ציון וירושלים, במוקד הקיום של עם ישראל, ואליה וממנה נמשכים ערוצי אהבה מלב אל לב ליהודי התפוצות באשר הם.

גבירותי ורבותי,
וועידתכם תעסוק בהיערכות למכביה הגדולה ביותר אי-פעם, שהיא גם אחד האירועים הספורטיביים הגדולים ביותר בקנה מידה בינלאומי. צריך לקוות כמובן שיתגלו בה כישרונות מבטיחים ושיושגו בה בתחרויות בענפי הספורט השונים תוצאות שגם הן תהיינה בקנה מידה בינלאומי. אבל זה בוודאי איננו העיקר. עצם התכונה וההכנות למכביה בחמש-מאות סניפי "מכבי" בשישים מדינות ברחבי תבל, ומעל לכל – תשעת אלפי הספורטאים היהודים ועשרות אלפי האורחים שינהרו אל האירוע מכל הקהילות, והמפגש הססגוני והמלהיב כאן בישראל – זה כשלעצמו הוא מהותה, תכליתה ושיאה של המכביה. זו איננה רק שעתו היפה של הספורט בישראל, זו שעה יפה ומרנינה למדינת ישראל ולעם היהודי כולו.

ידידים יקרים,
מכל מקום בעולם שממנו באתם לוועידה זו, אני יודע שליבכם – ולב הקהילות וסניפי "מכבי" שאתם מייצגים כאן – פועם ביחד איתנו. מדינת ישראל ניצבת בחזית המאבק מול גל גואה של רדיקליזם איסלמי ואנטישמיות גוברת שקודקודם באירן ושלוחותיהם נמשכות משם אל החיזבאללה בלבנון ועד החמאס ברצועת עזה. המטרה המוצהרת, המהדהדת בכל הציר הזה, מטהרן ועד עזה, היא השמדתה של מדינת ישראל, והאמצעי הוא טרור אכזרי חסר אבחנה וחתירה איראנית להשגת נשק גרעיני.
פעמיים במהלך כהונתה של הממשלה בראשותי נאלצנו לנקוט פעולה צבאית נמרצת {בלבנון וברצועת עזה} כדי להניא את החיזבאללה ואת החמאס מלהמשיך ולירות טילים ופצצות על יישובינו כל אימת שחשקה נפשם.
ארגוני הטרור חוסים בצילה של אוכלוסיה אזרחית ופועלים נגדנו מתוך אזורים מאוכלסים. על כן הלחימה נגדם גורמת באופן בלתי נמנע, בניגוד לרצוננו ולמאמצינו, לפגיעה לא מכוונת גם בחפים מפשע. צר לנו על כך. האזרחים השבויים בידי ארגוני הטרור אינם אויבינו ואיננו נלחמים בהם. אשמת הפגיעה באזרחים נופלת במלואה על ארגוני המרצחים. 
אני מאמין שכשם שהשגנו הרתעה יעילה מול החיזבאללה בלבנון כך, אני משוכנע, הושגה הרתעה מול החמאס וארגוני הטרור ברצועת עזה.

מדינת ישראל איננה ששה אלי-מלחמה. השלום הוא משאת נפשנו והוא ערך יהודי משמעותי. אבל לעולם לא נירתע מלהגן על אזרחינו ועל יישובינו מפני טרור. לא נשלים עם ירי פרוע ההורס את שלוות נפשם ואת שגרת חייהם של ילדים ושל אזרחים ישראלים תמימים בדרום ובכל מקום אחר בארץ.
 
חברים יקרים,
איני יכול שלא לומר מספר מילים על תופעה מדאיגה נוספת, תופעת האנטישמיות, אשר הרימה ראשה בתקופה האחרונה במקומות מהם אתם מגיעים, בקהילות היהודיות בהן הנכם פועלים.
מגמת האנטישמיות הגואה מטרידה אותי, מטרידה את ממשלת ישראל, ומטרידה בוודאי – כל יהודי באשר הוא. איננו יכולים לעבור על סדר היום כאשר קשיש יהודי מותקף בקהילתו, כאשר תלמידים יהודים בבתי ספר סופגים קיטונות של לעג ובוז מחבריהם, רק בשל היותם יהודים, או כאשר בית כנסת, בית קברות יהודי, או כל סמל יהודי אחר מחולל.
אנו נמשיך לפעול בנחישות אל מול כל ניסיון לפגוע ביהודים ברחבי העולם בכל הכלים הקיימים בידינו. זהו הציווי שלנו כמדינה, כלאום, כעם.

אורחים יקרים,
תמיכתכם, הבנתכם והזדהותכם עם מאבקה של ישראל לביטחון ולשלום מעניקים לנו משנה-כוח. אנא, העבירו בשובכם הביתה לכל אחיינו ואחיותינו בקהילותיכם את תודתה וברכתה של מדינת ישראל ואת תודתי וברכתי האישית. עוד צפויים לנו מבחנים ואתגרים, וביחד נעמוד בהם בעוצמה מוסרית, באמונה ובאחדות ונגיע אל היעד הנכסף מכל: שלום וביטחון לעם ישראל ולמדינת ישראל מכל עבר.

אני מאחל לכם וועידה פוריה ומוצלחת אשר תבטיח כי מכביית הח"י הבאה עלינו לטובה תתעלה על כל קודמותיה.
היו ברוכים.