להלן דברי ממלא מקום ראש הממשלה, אהוד אולמרט בפתח ישיבת הממשלה: "היום הוא יום הולדתו של ראש הממשלה, אריאל שרון. כולנו מתפללים לשלומו ומייחלים להחלמתו המהירה. ובנושא אחר, הממשלה תדון היום ותאשר את מסקנות הועדה לבחינת סוגיית קיצור שירות החובה בצה"ל. הוועדה, בראשות פרופ' אבי בן בסט, קיימה דיונים במשך חודשים ארוכים על פי מינוי של שר הביטחון, בחנה את הנושאים השונים והמליצה לקצר את שירות החובה באופן הדרגתי. אני רוצה בהזדמנות זו להודות לוועדה ולעומד בראשה, וכן לשר הביטחון, שאול מופז, שמינה את הוועדה והוביל את ההכנות ואת הדיונים בנושאים הללו. מדינת ישראל היא מדינה חזקה, ומתוך העוצמה שלנו אנחנו יכולים עכשיו לבחון בחיוב את אפשרות קיצור השירות הצבאי. הממשלה תדון בכך ותמנה וועדה שתעסוק ביישום המלצות הוועדה לקראת אישורם הסופי בממשלה".