תושבי אילת היקרים,

אני שמח לברך אתכם לרגל חגיגות 58 שנים להנפת דגל הדיו בעיר.
סיפור כיבושה של אילת - שאז עוד נקראה אום רשרש - על ידי חטיבות גולני והנגב, הוא אחד המרגשים בתולדות ישראל. אבל מרגש לא פחות להתבונן על העיר כיום, ולראות כיצד צמחה מבין החולות האדומים עיר קיט יפהפייה המושכת אליה המונים מן הארץ ומן העולם.

לתיירים הישראלים העיר הזו מהווה פסק זמן שמשי ורגוע. בתי המלון שלה, המסעדות והחופים הנפלאים, מאפשרים ליהנות מחופשה עם ניחוח של חו"ל, בלי לעזוב את גבולות המדינה. לתיירים שמגיעים אלינו מבחוץ העיר הזו מגשימה את חלומותיהם על חופשה של שמש וים.

חלפו רק שלושה שבועות מאז בוצע כאן הפיגוע הנפשע שבו איבדו את חייהם שלושה מתושבי העיר. אלו אשר מנסים להכניס פחד בליבה של עיר החופש לא יצליחו לעשות זאת, כפי שלא הצליחו לעשות זאת בירושלים, בנתניה ובתל אביב. התיירים ימשיכו להגיע לכאן, ותושבי העיר ימשיכו לקבל את הבאים ולהפוך את שהייתם כאן לנעימה עוד יותר.

אבל אילת זה לא רק תיירות. אוניברסיטת בן גוריון פתחה שלוחה בעיר, ובה לומדים כיום 500 סטודנטים, וכעת אנו מקדמים פרויקט של הקמת מעונות לסטודנטים דבר שיאפשר לנו להביא לאילת יותר ויותר סטודנטים ממקומות רבים בארץ.

וישנו תחום נוסף, חשוב ומיוחד, שבו מובילה העיר אילת, וזהו המאבק בנגע האלימות. התוכנית שפותחה ונוסתה כאן בהצלחה, ביוזמתו של ראש העיר, מאיר יצחק הלוי, הביאה לירידה של 75 אחוזים באלימות בבתי הספר, וירידה של 50 אחוזים בגילויי האלימות הפיזית בקרב בני הנוער המבקרים באילת. נתונים אלו שכנעו את ועדת השרים למאבק באלימות לאמץ את הדגם הזה וליישמו בכל הארץ, ובשלב הראשון יועתק הפרויקט לעשר ערים נוספות.

תושבים יקרים, אני מברך את כולכם לרגל חגיגות העיר, ומקווה שתמשיכו להכניס שמש ואור בליבם של כל תושבי ישראל.