ידידי הטוב, אפי שטנצלר, היו"ר העולמי של הקרן הקיימת וה-JNF, ודליה,
ידידי הותיק, סטנלי צ'סלי, נשיא ה-JNF בארה"ב,
מר ראסל רובינסון,
נציגים נכבדים של ה-JNF מ-27 מדינות,
חברים יקרים,
שותפים יקרים,

אני גאה ושמח על ההזדמנות הזו להיפגש אתכם. אני מבקש לומר מלה אישית על סטנלי. סטנלי הוא הנשיא הראשון שאיתו אני נפגש השבוע, אבל ודאי לא האחרון. במהלך הימים הקרובים אפגש עם יותר נשיאים בשבוע אחד משפגשתי על פני תקופה ארוכה למדי. האחרון יהיה נשיא מדינתך שלך, סטנלי, ג'ורג' בוש, המגיע כדי לחגוג איתנו את יום הולדתה ה-60 של מדינת ישראל. הסיבה שאני מציין זאת היא לא רק כדי להוכיח לכם שהשבוע צפוי להיות קדחתני ביותר, שכן כל שבוע בחייו של ראש ממשלה הוא קדחתני, אלא משום שאני חושב שזו עדות למשהו שאנו מאוד גאים בו. אנו מאוד גאים על האופן שבו העולם בכללותו מתייחס למדינת ישראל בימים אלה. הנשיאים המגיעים השבוע ישתתפו בוועידה יוצאת דופן המאורגנת על ידי נשיא גדול אחר, נשיא מדינת ישראל, שמעון פרס. ביקרה כאן כבר שורה של מנהיגים חשובים ביותר מאירופה ואסיה, ורבים אחרים צפויים להגיע אחרי השבוע הזה, וכולם למטרה אחת – להביע את תמיכתם, הערכתם והערצתם להישגים שהשיגה המדינה הקטנה הזו בשישים השנים האחרונות.

זו הסיבה שאני כל כך שמח וגאה על כך שניתנה לי ההזדמנות לפתוח את השבוע הזה בכנס המאוד עוצמתי ומרשים הזה של אנשים שהגיעו מכל כך הרבה מדינות שונות. אתם חלק מההישג הזה. אתם חלק ממה שקרה כאן בשישים השנים האחרונות. אתם, המגיעים מכל כך הרבה מקומות שונים, מפינות שונות בעולם, הייתם פעילים, תומכים, מעורבים ומסורים לבנייתה של מדינת ישראל, הרבה לפני הכרזת המדינה. 

כעת, אם יותר לי, אני מבקש לומר לכם משהו מאוד אישי. אתם רואים את הקופסה הכחולה הזו. הדבר הראשון שהבאתי למעון הרשמי של ראש הממשלה כאשר נבחרתי באופן רשמי, הרי תחילה כיהנתי כממלא מקום ראש הממשלה במשך מספר חודשים בעקבות מה שקרה לקודמי היקר, אריאל שרון, אבל כאשר נבחרתי לראש ממשלה ונכנסתי למעון הרשמי, הדבר הראשון שהבאתי איתי הייתה הקופסה הכחולה של הקרן הקיימת, ה-JNF, ואני מחזיק בה בגאווה בביתי כדי להזכיר לי מדי יום את השורשים, את המקום שממנו הכל התחיל, וזה התחיל על ידי כל כך הרבה יהודים ברחבי העולם שכפי שאמרת, סטנלי, ששלשלו פני אחד פה וסנט אחד שם אל תוך הקופסה הזו עד שהיא התמלאה ואז הם רוקנו אותה כדי לאפשר לקהילה היהודית הקטנה שחיה בישראל להשתמש בכסף הזה כדי לרכוש אדמות על מנת שיהיו מספיק עבור כולנו, כל אותם יהודים הרוצים לחיות במקום אליו אנו באמת שייכים, וזה כאן, בארץ ישראל ובמדינת ישראל.

אני חושב, וגאה על כך, שאני מכיר היטב את הקרן הקיימת וה-JNF מסיבות רבות, לא רק משום שאני ידיד אישי קרוב של אפי שטנצלר, היו"ר העולמי, שהוא ידידי זה שנים ארוכות עוד מהתקופה שהיינו שנינו ראשי ערים ולא ידענו שניפגש יום אחד בכנס הזה כאן, הוא כיו"ר עולמי ואני כראש ממשלה. אני עובד עם הקק"ל זה שנים רבות ואני מאוד מתרשם מהמסירות, הדאגה והלהט המאפיין כל כך הרבה מהקהילות שלכם ברחבי העולם, והאנרגיות הבלתי נדלות שהן משקיעות בבניית מדינת ישראל. צדק אפי קודם כשאמר שהמפה של מדינת ישראל, באופן היסטורי, נוצרה במידה רבה על ידי הקרן הקיימת וה-JNF. תל אביב הייתה שם, ירושלים הייתה שם, כמה מן הערים ההיסטוריות המרכזיות היו שם במשך דורות, במשך אלפי שנים, אבל כל אותם עיירות ויישובים מן הצפון ועד הדרום, ממזרח ולמערב, נוצרו על ידי הרוח החלוצית של אנשים שהגיעו לארץ הזו לפני 80, 70 ו-60 שנה ובעזרתם של מתנדבים ותורמים של קרן היסוד שסייעו להם לבנות את אותם עיירות ויישובים שיעצבו לימים את מפת מדינת ישראל. היה זה הישג היסטורי, ועל כולכם להיות גאים מאוד על כך. אתם לא כאן כאורחים זרים. אולי זה כך טכנית, משום שכאשר אתם עוברים דרך נמל התעופה בן-גוריון אתם נדרשים להציג דרכונים, אבל אתם כאן בירושלים, בלב ירושלים, משום אתם שותפים, אתם כאן משום שאתם חולקים איתנו את המשימה של בניית הארץ הזו ואת הגאווה על ההתקדמות התמידית בהישגים הגדולים המאפיינים את החיים במדינתנו, מדינת ישראל.

אני יודע שאולי חלק מאנשי התקשורת מצפים ממני להשמיע הצהרה פוליטית, אבל זוהי הפוליטיקה האמיתית של הארץ הזו. הפוליטיקה האמיתית של הארץ הזו היא העבודה היומיומית של מיליוני אנשים שאוהבים את המקום הזה, מסורים באופן מוחלט למקום הזה, מוכנים להגן עליו, להגן על האנשים שחיים כאן, להילחם למען הביטחון ולהשקיע בצמיחה ובהרחבה של הכלכלה הישראלית, שהיא למעשה התשתית למה שאנו ננסה לעשות בשנים הקרובות.

אנו גאים מאוד בהישגינו, ואתם חלק מההישגים הללו ואני מכיר את החזון הגדול של הקרן הקיימת וה-JNF שהוא להגשים את החלום של המנהיג הגדול ביותר שהיה לנו אי פעם, האב המייסד, ראש הממשלה הראשון של מדינת ישראל, דוד בן-גוריון, שהתיישב בנגב בשנות החמישים המוקדמות משום שהבין כבר אז את מה שאנו מבינים כעת טוב יותר, אבל הוא חש בכך כבר לפני למעלה מחמישים שנה, בראשית ימיה של מדינת ישראל, שעתידה של ישראל, אם אנו לא רוצים להיות מדינה המוגבלת לטווח שבין חדרה לגדרה, אם אנו רוצים למצות את מלוא הפוטנציאל של מדינתנו, עלינו לעשות את כל הדרך דרומה וליישב את הנגב, שיכול להפוך ממדבר, כפי שהוא עדיין בחלקו, לנווה פורח של חקלאות ועיירות המבוססות על טכנולוגיה גבוהה, פארקים תעשייתיים, מרכז תרבות ופעילויות חברתיות שיהפכו את החיים כאן לעשירים יותר, שמחים יותר ובעלי עוצמה גדולה יותר.

תכנית הקרן הקיימת וה-JNF, ה-Blueprint Negev, היא ציון דרך לקראת הגשמת החלום הגדול הזה, ואני אומר לך עכשיו, סטנלי, בנוכחות הקהל הגדול הזה, מאחר שביקשת זאת, שממשלת ישראל מחויבת להשקיע בעשור הקרוב 17 מיליארד שקלים בצמיחה, פיתוח והרחבת הנגב למען עם ישראל. זוהי לא הוצאה זניחה עבור מדינה הנאלצת למצוא בעת ובעונה אחת את המשאבים הנדרשים להתמודדות עם כל הסכנות, האיומים והקשיים שהנם חלק מחיינו.

עלינו להתמודד עם אויבים מצפון ועלינו להתמודד עם אויבים מדרום ועלינו להתמודד עם אויבים רחוקים המדברים על מחיקת ישראל מעל המפה ועלינו להיות מוכנים בכל רגע נתון לכל אירוע שעלול להתחולל ולאיים על עצם קיומה של מדינת ישראל. אנו משקיעים את מלוא המשאבים הנדרשים על מנת להיות מוכנים, ואנו תמיד נהיה מוכנים. אתם יכולים לסמוך עלינו. זוהי מדינה חזקה, מלאה אנשים מצוינים המונעים על ידי נכונות שאינה יודעת גבולות להגן על המדינה היחידה בעולם כולו שהיא המדינה שלנו בלבד.

אין דבר שאנו שואפים אליו יותר מאשר להשיג שלום עם כל אויבינו. אנו עובדים קשה כדי להשיג זאת. זה לא קל. זוהי משימה רגישה, עדינה, מסוכנת ומלווה בחוסר וודאות, אולם אנו מחויבים לגמרי להתקדם בשיחות השלום שלנו על מנת לנסות ולהגיע להבנה עם העם הפלסטיני ולהגיע לפריצת דרך שתסייע לנו ולהם, ואולי לכל האזור הזה, לחיות עם קצת יותר ביטחון והרבה פחות סכנות, שהן מנת חלקנו שנים כה רבות. אני מאמין כי נעשה משהו שיגרום לזה לנוע קדימה. זה קשה מאוד, בייחוד בעיר הזו, להעמיד פני נביא. אתם יודעים למי ניתנה הנבואה. אבל אני לא מדבר כנביא. אני מנהיג פוליטי, והאחריות הזו מוטלת עליי, ובעוד שמחד אנו עושים הכל כדי להבטיח שהמדינה הזו תוכל להגן על עצמה מול כל אויב, קרוב או רחוק, אנו גם עושים כל מאמץ אפשרי לבנות את היסודות ההכרחיים על מנת שילדינו, ובמקרה שלי אני יכול לומר נכדיי, לא יתמודדו עם הקשיים והמכאובים המאפיינים את החיים בארץ הזו במשך שנים כה רבות. אני משוכנע שאנו נעשה את הצעד הזה. זה לא יהיה הצעד הסופי וזה אולי לא יביא את שלום הקבע בקרוב, אבל אני מאמין שאנו הולכים בדרך הנכונה, שיש לנו שותפים המוכנים לקבל את קיומה של מדינת ישראל, כפי שלא היו מוכנים לעשות שותפינו הקודמים למשא ומתן. הפעם אני מאמין שהם מוכנים. לא נחמיץ את ההזדמנות שאולי ניתנה לנו להתקדם בכיוון הזה.

אך באותה שעה עלינו לדאוג לכך שהמדינה הזו תיראה יפה יותר, תציע איכות חיים גבוהה יותר, תהיה בעלת סביבה מוגנת יותר מכפי שהיה בעבר ותדאג לכך שכל חלקיה יתפתחו על בסיס שוויוני למען כל אזרחינו, על מנת שהשפע שנצבר לאורך העשור האחרון בחלקים מסוימים במדינה יתחלק בין כולם. שדרות ומעלות, מצפה רמון וכרמיאל. היישובים בדרום ובצפון כאחד. זוהי מחויבותנו ואתם תהיו שותפינו במשימה הזו. אני מפציר בכם בכנס המאוד מרשים הזה של ה-JNF והקרן הקיימת שתראו בכך אתגר רציני עבור ארגונכם. אני יודע כי יש בידכם הכוח, אני יודע כי יש בידכם חלק מהאמצעים, אני יודע שחלק ניכר מזה צריך לבוא מהממשלה ואכן יבוא מהממשלה, אבל אתם יכולים לעשות את ההבדל, ואני יודע כי עמוק בלבכם פועמת הרוח ואתם רוצים להיות מסוגלים להגיד לעצמכם, לילדיכם ולנכדיכם, כאשר תשלחו אותם לגור במדינת ישראל, שסייעתם להפוך את המדינה הזו למדינה טובה הרבה יותר, חזקה הרבה יותר, מתקדמת הרבה יותר ומצליחה הרבה יותר, למען כל היהודים שירצו לגור במדינת ישראל.

לכן אני גאה מאוד על כך שאני יכול להודות לכולכם על כל מה שאתם עושים ולהבטיח לכם שכפי שתמיד היו ממשלות ישראל, הקרן הקיימת וה-JNF שותפים בעבר, אנו נמשיך להיות שותפיכם ואני יודע כי אתם תמשיכו להיות שותפינו וכי השילוב הזה יחד יעשה את ההבדל שיעשה את כולנו גאים כישראלים וגאים כיהודים.

תודה רבה לכם ושיהיה לכם כנס נפלא, שיהווה ציון דרך בעתידם של ה-JNF, הקרן הקיימת ומדינת ישראל.